Она открыла глаза, вокруг темно. Это повторялось часто, она не могла ничего вспомнить и понять где находится, приходила в себя сбитая с толку, с изматывающим чувством нависшей угрозы. После пробуждения уже складывались некоторые привычки, рука машинально потянулась к медной чаше. Напитки - всё дело было в них. Чем её поили? Но без этих снадобий было ещё хуже.
Что было сил она приподнялась над кроватью и притянула к себе приготовленный заранее эликсир: мутная, красноватая жидкость, напоминающая кровь дикого животного и видом, и запахом. Она сделала несколько длинных, удушающих глотков, пока не поперхнулась. От этого вкуса терялась чувствительность и возвращалось сознание.
Была ночь. Хозяин звал её Этра.

На белой ткани остались тёмные пятна и ещё несколько капель свисало с подбородка. Во взоре женщины различимо прояснялось, меняя казавшуюся сперва растерянность в невозмутимое, хищное выражение. На непродолжительное мгновение Этра застыла. Медленно согнулась в позу сидя, поджав ноги, склонив голову над чашей. Она осушила её до конца.
В окне шумел прохладный ветер, качающий тени деревьев и доставляющий крики лесных зверей; в темноте комнаты женщина задумчиво облизывалась. Всплывающие из мрака черты напоминали - это всё было ей чужое. Ей было не место здесь. Мир был неправильным.

Она ощупала кончики пальцев. Такие вспышки были необычны, Этра редко могла отчётливо ощущать и контролировать своё тело, чтобы свободно идти или решать за себя. Она была почти всё время обречена на тщетное сопротивление, будто в попытке удержать концентрацию во сне. Но сейчас она видела всё. Она слушала своё дыхание. Медленные глотки воздуха обжигали внутри, но были тем не менее мучительно приятны. Так будет недолго.
Этра встала и посмотрела в зеркало. Она изменилась и с трудом узнавала себя. Или просто забыла. На ней было вздорного вида бельё для сна: короткие до колен панталоны из каирской ткани и лёгкая, белая кофта без рукавов. Типичная для Моро неуклюжесть.
Вокруг был хоть и узнаваемый, но причудливый быт: увядшая роскошь, небывалая в своём виде, изящная до шутовства мебель, множество мелких предметов. Этра с трудом ориентировалась среди этих чуждых объектов. Ей хотелось видеть окружающий мир чистилищем, истинным адом, вместилищем ужаса. Она зажмуривалась и едва не теряя сознание бормотала: мне показалось, мне показалось, просто показалось. Иногда Этре удавалось терпеть достаточно долго, чтобы приступ прошёл и она могла снова идти. Как сейчас.

Дворец или усадьба. Комнаты, мимо которых проходила Этра, служили не более чем усладе скучающего: забитые книгами и манускриптами, музыкальными и прочими инструментами, многочисленными каминами, письменными и хмельными столиками и мягкими креслами. Комнаты для гостей и их сладкого сна. Иногда она задерживалась, чтобы рассмотреть узор на ковре или сюжет на картине. Эти мелкие радости были давно забыты и Этра с трудом сдерживала любопытство. Но пока она ещё могла помнить, она должна была поговорить с другим узником.
События проявлялись в её видениях волнами - от неразборчивых к быстрым и определяющим. Но в конечном счёте она действовала интуитивно, по наитию, просто веря, что подчиняется какому-то собственному замыслу, детали которого вот вот станут для неё очевидны.
Тот другой знал что происходило. Но и Этра тоже что-то знала. По крайней мере у неё была цель.

Она находила его всегда в одном и том же месте, в самой отдалённой комнате на верхнем этаже.  Этра была здесь много раз. Она уже знала что случится. Но отчего-то не могла остановить себя. Неужели это всё ещё была темнота? Эти моменты было так трудно отличить. Она ощупала кончики пальцев.
Независимо от всего, она не могла остановиться. Она точно знала: там дорога к освобождению. Этра толкнула дверь.

Спальня, завешанная тканями (от стягов, до гобеленов), была трудно отличима от шатра. Его края формировали собой запутанный лабиринт из участков с разными коллекциями неизвестного назначения: нагромождения оружия, склянок, статуэток и прочих предметов различного происхождения. В одной части к комнате прилегала оранжерея, где в окружении почти одичавших растений стоял кофейный столик и пара кресел. В одном из них сидел он и ждал.

Часто ли у неё бывали подобные встречи? До боли жестокий вопрос, ведь она редко возвращалась или не возвращалась никогда. Ещё при жизни Этра знала, что никакой дороги назад нет: душа только падает вниз и никогда не знает вознесения. Можно вернуться, но никто тебя уже не узнает.
Этра подошла и выглянула в окно на прилегающие земли. В свете звёзд она могла разглядеть только верхушки деревьев.

Отредактировано Etra Moro (2021-07-31 12:57:01)